Kenmerken van houtaantasting door insecten zijn meerledig. Houtaantasting kenmerkt  zich doordat deze insecten letterlijk uw hout opvreten. Het zijn de larves van deze  insecten die, nadat ze uit het eitje uitkomen, in hun larvefase oftewel wormfase gaten  boren in uw hout en het hout opvreten. In het hout worden door de larves van de  houtworm en andere houtaantastende insecten boorgangen gevormd. Op de grond kunt  u het fijngemalen hout aantreffen, ook wel boormeel genaamd.
 Volwassen exemplaren vliegen uit en veroorzaken uitvliegopeningen (kleine gaatjes in  het hout). Een ander kenmerk van actieve houtaantasting is dat u mogelijkerwijze de  houtaantasters daadwerkelijk kunt horen knagen.